역사가 매우 깊은 이란 기독교 공동체는 꾸준히 성장해왔다. 그러나 이란 정부에서 기독교인을 체포하는 사례가 2018년 11월부터 눈에 띄게 증가하고 있다.
순교자의 소리(Voice of the Martyrs Korea) 현숙 폴리 대표는 알보르즈(Alborz)주 카라즈(Karaj)에서 기독교인이 70명가량 체포되었고, 테헤란 일부 지역과 다마반드(Damavand)에서 30명이 더 체포되었다고 말했다. 12월에는 이란 북부, 북동부, 남서부에서 기독교인들이 더 많이 구금되었다는 보고가 들어왔다.
지난해 12월 2일, 쉬마 잔가네(Shima Zanganeh) 와 쇼쿠페 잔가네(Shokoofeh Zanganeh) 두 자매는 아흐바즈(Ahvaz)시에 있는 집에서 체포되었다.
경찰이 두 자매를 구타하고 심문한 다음에 세피다르(Sepidar) 감옥으로 이송했다고 순교자의 소리 현지 동역자가 알려왔다. “가족들은 보석금을 내고 두 자매를 빼내려고 수차례 시도했으나 매번 거절당했습니다.” 폴리 대표는 전한다.
12월 6일, 이란 북동부에서는 기독교인 부부 아미르 탈레이푸어(Amir Taleipour)와 마흐나즈 하라티(Mahnaz Harati)가 일곱 살 된 딸 앞에서 체포되었다.
“그 부부가 아직 감금되어 있고 가족들과 연락도 할 수 없다는 보고를 얼마 전에 받았습니다. 그 부부는 법적인 도움도 받지 못하고, 어린 딸은 친척들이 거둬서 돌보고 있어요.
그런데도 이란 교회는 계속 성장하고 있습니다. 이란 기독교인과 직접 대화해 보면 순교와 박해가 그들에게 매우 현실적인 문제라는 것을 알 수 있습니다.”
현숙 폴리 대표는 말한다. “순교한 가족이나 친구나 교인을 둔 사람이 많아요. 하지만 그들은 그런 체험을 하면서 영적으로 각성할 수 있었다고 말합니다.”
현숙 폴리 대표는 고르반도르디 투라니(Ghorbandordi Tourani)라는 이란 기독교인 이야기를 전한다. 2006년 11월 15일, 투라니 목사는 투르크메니스탄 종교 지도자들이 주최한 집회에 초대받았다. 부모가 무슬림인데 왜 기독교인이 되었냐고 주변에서 묻자 투라니 목사는 말했다.
“나는 예수님을 부인하지도 않을 것이고 이슬람으로 돌아가지도 않을 겁니다.”
일주일 뒤, 11월 22일, 투라니 목사는 전화를 한 통 받았다. 그 집회에 참석했던 사람인데 투라니 목사의 설교를 듣고 기독교인이 되고 싶어졌다는 말이었다. 그 사람은 투라니 목사를 공개적으로 방문하기가 두려우니 그날 바로 공원에서 만나자고 요청했다.
투라니 목사는 공원으로 갔지만 약속 시각이 되어도 그 사람은 나타나지 않았다. 결국 투라니 목사는 집으로 돌아가기로 하고 장난감 가게에 들러 네 살 된 딸에게 줄 선물을 샀다. 그러나 집으로 오는 길, 이슬람 극단주의자 한 무리가 칼로 그를 찔러 죽였다.
“겁에 질린 이웃들이 투라니 목사 사모에게 사고 소식을 전했고, 사모님은 쓰러진 채 피를 철철 흘리며 죽어가는 남편 모습을 보았어요.”
현숙 폴리 대표는 설명한다.
“그렇지만 사모님은 두려워하기는커녕 ‘여러분! 제 남편이 그리스도를 위해 목숨을 바친 기독교 순교자라는 걸 기억하세요’라고 외쳤습니다.
고통도 심하고 충격도 가라앉지 않았지만, 사모님은 남편의 죽음을 용기 있게 받아들였습니다. 사모님은 만나는 사람 모두에게 기독교 신앙을 전했습니다. 그 사모님만 그러는 게 아닙니다. 이란에는 이와 비슷한 간증 거리를 갖고 있는 기독교인이 많습니다.”
“투라니 목사 같은 순교자를 불쌍히 여기거나 세계 곳곳에서 박해가 증가하는 현상에 불안해하면 안 됩니다. 대신, 그 순교자들의 가족을 적극적으로 지원해서 그 순교자들이 증언한 하나님의 능력과 사랑을 세상에 보여줘야 합니다.
믿지 않는 사람들은 순교자의 가족들을 주의 깊게 지켜보면서 하나님의 성품을 판단해요. 순교자 가족들이 계속 어려워하고 홀로 고통당하면, 과연 그걸 보는 세상 사람들이 순교자의 하나님을 어떻게 생각하겠어요?”
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